Llegó el reporte final del doctor y dice 5, 8 o 12 por ciento. Usted sigue con dolor todos los días y no entiende cómo ese número puede ser correcto. O al revés: el ajustador le ofrece una cantidad y usted no sabe de dónde salió.
En la compensación laboral de California («workers’ comp») el valor de la incapacidad permanente no se adivina. Sale de una fórmula que convierte la opinión médica en un porcentaje, y el porcentaje en semanas de pago. Esta es la fórmula, paso por paso, y las razones por las que el número sale más bajo de lo que debería.
Paso 1: el número del doctor (WPI)
Cuando su condición ya no va a mejorar, el médico tratante o el médico evaluador (QME) escribe un reporte con su porcentaje de deterioro de la persona completa, en inglés Whole Person Impairment o WPI. Lo saca de las Guías de la AMA, quinta edición, donde cada parte del cuerpo y cada condición tiene su tabla. Por ejemplo, una lesión lumbar puede dar un 8 por ciento de WPI.
Ese número es la base de todo. Si el doctor se equivoca de tabla, se salta una parte del cuerpo o no ordena los estudios, todo lo que sigue sale bajo. Por eso revisamos cada reporte línea por línea y, cuando hace falta, le pedimos al doctor que corrija.
Paso 2: el ajuste de 1.4
La ley de California multiplica todo WPI por 1.4 para convertirlo en incapacidad permanente estándar. El 8 por ciento se vuelve 11 por ciento.
Paso 3: su ocupación
Cada oficio tiene un código en la tabla del estado. Los trabajos pesados, como bodega, construcción, reparto o limpieza, suben el porcentaje; los trabajos de oficina lo bajan. Un trabajador de bodega con esa lesión lumbar sube de 11 a 13 por ciento. Un contador con el mismo reporte médico podría bajar dos puntos. La ley reconoce que perder la misma función no afecta igual a todos los trabajos.
Aquí está uno de los errores más comunes: que le pongan la ocupación equivocada. Si usted cargaba todo el día pero en el expediente dice «empleado de tienda», su porcentaje sale bajo.
Paso 4: su edad
Entre los 37 y los 41 años no cambia nada. Si es más joven, baja un poco. Si es mayor, sube. A los 50, ese 13 por ciento sube a 15 por ciento.
Paso 5: de porcentaje a dinero
El porcentaje final se convierte en semanas de pago, a un máximo de $290 por semana para lesiones de 2014 en adelante. Un ejemplo con números de nuestra propia práctica: un trabajador de bodega de 55 años con una lesión lumbar seria y dolor que baja a las piernas recibe un 13 por ciento de WPI; por 1.4 son 18.2; el trabajo pesado y la edad lo llevan a 22 por ciento; y un 22 por ciento equivale a $23,552.50 de incapacidad permanente. Se paga cada dos semanas cuando termina la incapacidad temporal, o se incluye en el acuerdo final.
Cuando hay varias partes del cuerpo, los porcentajes se combinan, y la forma de combinarlos (la tabla de valores combinados o la suma directa, según el caso) puede cambiar bastante el resultado. Lea cómo se pagan los beneficios.
¿Le llegó un reporte con un porcentaje que no entiende, o una oferta sin explicación? Llame o envíe un texto al 310-295-0822. Revisamos el reporte gratis y le decimos si el número está bien calculado.
Por qué sale bajo
- El doctor no calificó todas las partes del cuerpo. Califica la espalda y se olvida de la rodilla, o menciona el hombro y no le asigna porcentaje. Agregar la presión alta, el estómago dañado por las medicinas o los dolores de cabeza que vinieron con la lesión puede cambiar mucho el total.
- El prorrateo (apportionment). El doctor dice que una parte de su incapacidad viene de otra causa: la edad, artritis, una lesión vieja. Es la razón más común de un porcentaje bajo. A veces es válido; muchas veces no, porque la ley exige que el doctor lo explique con evidencia médica sustancial, no con la palabra «degenerativo».
- El examen salió «casi normal». En hombro, espalda, rodilla y muñeca gran parte del porcentaje depende de medir el movimiento. Un examen apurado o un buen día bajan el número.
- El dolor ya «viene incluido». Las guías no suman puntos solo por dolor. Sí cuenta cuando limita su vida diaria y sus restricciones.
- Lo calificaron antes de tiempo. Si todavía falta una cirugía, inyecciones o estudios, el reporte se hizo antes de que su condición se estabilizara.
- El reporte tiene errores: fechas, partes del cuerpo, descripción del trabajo, registros que el doctor nunca leyó.
Un porcentaje bajo no es un caso chico
La incapacidad permanente es una pieza. También cuentan el tratamiento médico futuro, los cheques de incapacidad temporal que no le pagaron, las multas por pagos tardíos, las restricciones de trabajo y el vale de capacitación. La aseguradora a veces empuja un porcentaje bajo mientras intenta cerrar su tratamiento futuro en el mismo acuerdo. No firme nada que no entienda. Lea acuerdo con pagos o pago único.
Cómo se pelea
Según el caso: un reporte complementario del doctor, una objeción al reporte del médico tratante, el proceso del QME, tomarle declaración al QME, una calificación formal de la unidad de calificación del estado, pelear el prorrateo o ir a juicio. Lo primero es saber qué está mal en el reporte. Lea nuestra guía del QME.
Preguntas frecuentes
¿El porcentaje mide mi dolor?
No. Mide deterioro medible según las guías médicas. Puede tener dolor real todos los días y un porcentaje bajo. Eso no quiere decir que su dolor sea falso.
¿Puedo calcularlo yo?
Nuestra calculadora de incapacidad permanente (en inglés) le da una idea: calculadora de incapacidad permanente. El número real depende del reporte médico completo.
¿Qué pasa si el porcentaje es mayor al 70 por ciento?
Además de las semanas de pago hay una pensión de por vida, y el 100 por ciento se paga de por vida al nivel de la incapacidad temporal.
Dónde atendemos
Representamos a trabajadores de Los Ángeles, el Valle de San Fernando, el Este de Los Ángeles, el condado de Orange, Riverside, San Bernardino, el High Desert (Victorville, Hesperia) y el condado de Ventura. Las consultas son por teléfono, por texto o en persona, en español.
Revisamos su reporte antes de que firme
En Lee Partners Law, David Lee y Michael Lee son Especialistas Certificados en Derecho de Compensación Laboral por el Colegio de Abogados de California. Antes defendíamos a las aseguradoras y conocemos las guías médicas y la tabla del estado de memoria. Revisamos reportes del QME, porcentajes y ofertas de acuerdo todos los días.
No tiene papeles: no importa, la ley lo protege igual. Sin costo por adelantado: los honorarios los fija la ley y salen de su compensación, no de su bolsillo.
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